ทำไมต้องหันมาใช้ Kotlin พร้อม「code lab 」ลด learning curve

What is it?

Kotlin เป็นภาษาใหม่พัฒนาขึ้นมาเพื่อใช้แทนภาษา Java ที่มีจุดอ่อนอยู่หลายอย่าง ที่ไม่สามารถแก้ไขอะไรได้มากนัก ซึ่งหลักๆจะเป็นเรื่อง backward compatibility JAVA 6 7 8 และ feature อีกหลายๆอย่างที่ JAVA ไม่มีเช่น null safety, Extension function เป็นต้น

แนวคิดของ Kotlin คือเข้ากันได้ 100% กับ Java เพื่อให้สามารถใช้ประโยชน์จาก library API และ tools จำนวนมากที่มีอยู่แล้วในโลกของ JAVA และใส่ feature ที่ JAVA ไม่มีเข้าไปอีกด้วย

เป้าหมายของ Kotlin คือนำมาใช้แทน JAVA โดยยังรักษาโค้ด JAVA เพื่อให้ทำงานร่วมกับโปรเจคเก่าที่เขียนไปแล้วได้

เพราะสุดท้ายแล้วไฟล์ .kt จะถูกแปลงให้เป็น .java ในรูปอย่างง่าย เสร็จแล้วตัว compiler จะแปลงเป็น .class ต่ออีกทีเพื่อเอาไป run บน JVM อยู่ดีครับ (ถ้าในภาพจะเป็นขั้นตอนของ JFlex คือเปลี่ยน .kt เป็น .java)

.kt --> .java --> .class

แต่อนาคตได้ยินข่าวมาว่า kotlin กำลังพัฒนาให้ตัวเอง run เป็น native ได้โดยไม่ต้องพึ่ง JVM อีกต่อไปอันนี้ต้องรอดูกันต่อไป

แต่เราค่อนข้างมันใจว่าเป็นภาษานี้อนาคตไกลแน่นอน

ส่วนใครยังไม่แน่ใจว่าจะหันมาใช้ดีไหม? มันทำงานบน production ได้จริงรึป่าว? kotlin จำเป็นขนาดนั้นเลยหรอ? เราก็เคยเป็นหนึ่งใน user ที่ชอบถามคำถามแบบนี้ แต่จากที่ลองเล่นดูตอนนี้เปลี่ยนความคิดละ และเป็นที่มาของบล๊อกในวันนี้ด้วยเช่นกัน ฮาๆๆๆ

คำตอบคือใช้งานได้จริง(นานแล้วด้วยครับ) เพราะสุดท้ายมันจะถูกแปลงเป็น .java อยู่ดีคับ เราจะมีความรู้สึกว่า kotlin มันไปครอบ JAVA อีกทีหนึ่ง และ tech startup หลายเจ้าก็ใช้ kotlin เป็น production อยู่นะ บวกกับ google ตกลง support kotlin เป็นที่เรียบร้อยแล้วด้วย 😎

ส่วนถามว่าจำเป็นไหม เราขอมองในมุมคนเขียน JAVA มาก่อน บางอย่างเราไม่สามารถใช้ใน JAVA ได้เราเลยมองว่าไม่จำเป็นขนาดนั้น (ซึ่งจริงๆก็เพราะเราไม่เคยใช้ต่างหากเลยบอกว่าไม่จำเป็น) แต่ถ้ามองกลับกัน ถ้าเกิดวันหนึ่งมี feature ที่ดีกว่า สะดวกกว่า เราจะใช้ไหม? เช่นเดียวกับ kotlin คนมองผิวเผินเหมือนมันจะไม่จำเป็นขนาดนั้น เพราะไม่เคยลองจับกันจริงๆถึงไม่เห็นประโยชน์ของมัน มิเช่นนั้นคงไม่มีภาษานี้เกิดขึ้นมา

และหลังจากที่เราใช้เวลาในการศึกษาอยู่ประมาณ 3 วัน เห็นข้อดีหลายๆอย่างของตัว kotlin ที่ JAVA ไม่สามารถทำได้อยู่หลายอย่างด้วยกัน แล้วทำไมเราจะไม่ใช้หละ?

Killing feature สิ่งที่ JAVA ไม่มี

• non-private field โลกของ kotlin ไม่จำเป็นต้องประการ private + getter/setter อีกต่อไปเพราะมัน auto generate ให้
• Auto-casting / Smart cast
• Default and named arguments ใส่ค่า default ให้กับ param ได้เลย ทำให้ลดเรื่อง method overloading ไปได้เยอะ
• High order function: lambda kotlin build-in มาให้เลยครับ
• Null safety มีการเรียกใช้ตัวแปรที่จัดการเรื่อง NullPointerException ให้
• Extension function ทำให้ลด Utility class ได้เยอะ
• Data class: equal( ), hashCode( ), toString( ), destructuring object ไม่ต้องเขียนเองอีกต่อไป kotlin generate ให้หมด
• kotlinc compiler ใหม่กว่า และเป็นที่มาทำไม kotlin ถึงใช้ feature ของ java 8 ได้อย่างสบายๆ (ไม่มีปัญหาเรื่อง backward compatibility เหมือน JAVA) และยังลดจำนวนโค้ดลงได้ 40% ถ้าเทียบกับ program ที่ใช้ Java เขียน
• Google support 😜
• Online compiler
• …

Kotlin ≈ Swift ≈ Scala ≈ Python ≈ JAVA (มั้ง 😜)

ในบล๊อกนี้เราขอพูดแค่เกรินให้บาง feature เท่านั้นเพื่อให้เห็นว่าแตกต่างจาก JAVA อย่างไร เนื่องจากเราทำ code lab ไว้ให้ไปศึกษาต่อกันแล้วทุกอย่างที่เป็น basic อยู่ในนั้น

Null safety

kotlin เห็นปัญหาของ JAVA เรื่อง NullPointerException เลยคิดเรื่อง null safety ขึ้นมาก

คือ ถึงตัวแปรจะมีค่าเป็น null b.length ก็ยังสามารถเรียกใช้งานได้แต่ค่าที่ได้จะเป็น null เช่นกัน ซึ่งถ้าเป็น JAVA คงหนีไม่พ่น NullPointerException แน่นอน

ทำให้ลดแอปบึ้มลงไปได้เยอะ และไม่ต้องมานั่งใส่

if( var == null) return; 

ให้เสียเวลา

Data class

kotlin ทำได้เหมือน JAVA หมดแต่แค่บรรทัดเดียวชิวๆ

Extension function

นึกภาพถ้าเราต้องการจะจัดการกับ String เพิ่มเติมเราคงหนีไม่พ้น StringUtility.java เป็นแน่แต่ kotlin ไม่ต้องสร้าง class ครับแค่ประกาศ

class แทนหัวข้อ lecture ต่างๆ

ซึ่งใน class ก็จะมีอยู่ 2 ส่วนหลักๆคือ

• Lecture section จะเป็น code ตัวอย่าง เนื้อหาในแต่ละ lecture นั้นๆ
• Try section ไว้ให้เราลอง code กันเวลาสงสัย โดยต้อง return String กลับไปมันจะไป show อยู่บน logcat ให้

ปุ่ม จะแทน class หรือ lecture นั้นๆเวลากดมันจะเอา message ใน

fun setupLogcatMessage(): String {
   ...
}

ไปโชวใน logcat ให้เลยเพื่อดูผลลัพธ์ทำความเข้าใจ

code lab นี้จะเป็นประโยชน์ให้กับคนที่อยากหันมาฝึก Kotlin กันนะครับ เพื่อเอาไปต่อยอดทำอย่างอื่นกันต่ออ่าน blog หรือ ดู VDO conference หรือ ทำโปรดัก

วันนี้คงไว้เท่านี้ก่อนเจอกันบล๊อกหน้าครับ